几里路，忽然北风呼啸，大雪纷纷扬扬，山峦像是用美玉堆砌而成，树林仿佛被银装素裹。张飞说：“天寒地冻，连打仗都不适合，怎么适合去远地拜访一个没什么用处的人呢！不如回新野躲避风雪。”刘备说：“我正是想让孔明知我求贤的殷切心意。如果你们怕冷，可以先回去。”张飞说：“死我都不怕，难道还怕冷吗！只是怕哥哥您白白劳神费力。”刘备说：“别多说了，只管跟着我一起去。”快到茅庐的时候，忽然听到路旁酒店里有人唱歌。刘备停住马仔细听。那人唱道：

壮士功名尚未成，呜呼久不遇阳春！君不见：东海老叟辞荆榛，后车遂与文王亲；八百诸侯不期会，白鱼入舟涉孟津；牧野一战血流杵，鹰扬伟烈冠武臣。又不见：高阳酒徒起草中，长揖芒砀“隆准公”；高谈王霸惊人耳，辍洗延坐钦英风；东下齐城七十二，天下无人能继踪。二人功迹尚如此，至今谁肯论英雄？

一曲唱完，又有一人拍着桌子唱起来。他唱道：

吾皇提剑清寰海，创业垂基四百载；桓灵季业火德衰，奸臣贼子调鼎鼐。青蛇飞下御座傍，又见妖虹降玉堂；群盗四方如蚁聚，奸雄百辈皆鹰扬。吾侪长啸空拍手，闷来村店饮村酒；独善其身尽日安，何须千古名不朽！

两人唱完，拍手大笑。刘备说：“卧龙先生难道在这里吗！”于是下马走进酒店，看见两个人面对面坐在桌前饮酒，坐在上首的人面色白净、胡须很长，下首的人容貌清奇古朴。刘备拱手行礼问道：“二位谁是卧龙先生？”长须的人说：“你是谁？找卧龙先生有什么事？”刘备说：“我是刘备。想拜访先生，寻求济世安民的办法。”长须的人说：“我们不是卧龙，都是卧龙的朋友。我是颍川的石广元，这位是汝南的孟公威。”刘备高兴地说：“我早就听闻二位大名，有幸相遇。现在有随行的马匹，恳请二位和我一同前往卧龙先生的庄上畅谈一番。”石广元说：“我们都是懒散的山野村夫，不懂治国安民的事情，不敢劳烦您来询问。您请上马，自己去寻访卧龙吧。”

刘备于是辞别二人，上马前往卧龙冈。到了庄前下马，敲门问童子：“先生今天在庄里吗？”童子说：“正在堂上读书。”刘备十分高兴，便跟着童子进去。到了中门，只见门上写着一副大大的对联：“淡泊以明志，宁静以致远。”刘备正在观看，忽然听到吟咏的声音，便站在门旁偷看，只见草堂之上，一个少年抱着膝盖，对着火炉唱歌：

凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依。乐躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐；聊寄傲于琴书兮，以待天时。

刘备等他唱完，走上草堂行礼说：“我早就仰慕先生，一直没有机会拜见。昨天承蒙徐元直推荐，特地来到仙庄，没见到先生只能空着回去。今天特意冒着风雪前来，能见到先生尊容，实在是万幸！”那少年急忙回礼说：“将军莫非是刘豫州，想见我兄长吗？”刘备惊讶地问：“先生又不是卧龙先生？”少年说：“我是卧龙的弟弟诸葛均。我们兄弟三人，大哥诸葛瑾，现在江东孙仲谋那里做幕宾；孔明是二哥。”刘备说：“卧龙先生现在在家吗？”诸葛均说：“昨天被崔州平约去，外出闲游了。”刘备问：“去哪里闲游了？”诸葛均说：“有时驾着小船在江湖中游玩，有时到山岭上去拜访僧道，有时在村落间寻觅朋友，有时在洞府里弹琴下棋。行踪不定，不知道去了哪里。”刘备说：“我刘备的缘分怎么如此浅薄，两次都见不到大贤之人！”诸葛均说：“请稍坐，我去上茶。”张飞说：“那先生既然不在，就请哥哥上马回去吧。”刘备说：“我既然到了这里，怎么能一句话不说就回去呢？”于是问诸葛均：“听说令兄卧龙先生精通韬略，每天研读兵书，是真的吗？”诸葛均说：“我不知道。”张飞说：“问他干什么！风雪这么大，不如早点回去。”刘备喝止了他。诸葛均说：“家兄不在，不敢久留您，改天我一定去回礼。”刘备说：“哪敢劳烦先生屈尊前往。过几天，我还会再来。希望能借纸笔写一封信，留给令兄，表达我刘备的殷切心意。”诸葛均于是拿来笔墨纸砚。刘备呵开冻得僵硬的毛笔，展开纸张，写道：

我长久仰慕您的大名，两次前来拜见，都没见到您，只能空着回去，心中十分惆怅！我想到自己身为汉朝的后裔，忝居名爵之位，眼见朝廷衰微，纲纪崩坏，群雄祸乱国家，奸党欺瞒君主，我痛心疾首。我虽有匡扶天下的诚心，却实在缺乏经世治国的谋略。仰望先生仁慈忠义，希望您能慷慨施展像吕望一样的大才，运用如张子房一般的谋略，那真是天下的大幸！国家的大幸！先写这封信表达我的心意，之后我会斋戒沐浴，再来拜见您，当面倾诉