一头大汗的。”

“母亲放心，香儿没事，只是做了场噩梦被吓着了。”

“你可是担心耀祖会怪你？放心，有我跟他爹在，不管他是死的活的，这么些年不露面儿，无权说三道四，更无权责怪和质问于你。你安心出嫁！此后，我刘家只有长子小女，没有儿媳妇。”

“母亲——”

“不说了。”婆母拍拍她的手：“时候不早了，赶紧沐浴更衣，我去唤那些给你梳妆的阿婆进来。”

这是丁香第二次嫁人，却是第一次这般隆重。嫁给刘耀祖时，他是刘耀祖从花船上赎回来的姑娘。没有娘家，无从出阁。婚服是在街上买的，到家才换上。给公公婆母敬了茶，便是正式入门。

若非公婆坚持，让他们在成亲第二日宴请刘氏一族的亲眷，她怕是连个名义上的婚宴都没有。思及此处，转身，将目光投向公婆。

刘耀祖该死，可他再该死都是公婆的亲儿子。默了默，攥着手走到公婆面前，郑重地行了个礼：“香儿不孝，愧对爹娘。”

“傻孩子，是我们刘家对不住你。”婆婆红了眼眶：“快，把眼泪憋住，大喜的日子可不兴哭。”

鞭炮声响，新郎进门，刘家顿时热闹起来。刘母又是欢喜，又是难受，怕忍不住当着众人的面哭出来，影响大家伙儿的心情去了后院。

后院不大，种着两畦菜。昨个儿夜里下了雨，湿漉漉的。茅厕旁，似有什么东西露了出来。刘母过去一看，叫出声来。

白骨，那茅厕旁竟埋着一具白骨。

府衙里的人来了，当众起骨。凭着对亲生儿子的了解，刘母认出那是刘耀祖。他右脚中指受过伤，最上面的那节骨头是断开的。因为疼痛，行走不便，致使下面那节骨头凸起，形成了旁人难以仿造的特征。

这具白骨，就是失踪多年的刘耀祖。