说，‘阿赫玛尔之须’要那些罐装知识做什么？”迪希雅的声音冷得像刚从冰窖里取出的铁块。

萨塔尔的眼睛里没有恐惧，反而闪过一丝诡异的决绝。他的眼睛突然充血，喉结剧烈地滚动起来。迪希雅心中警铃大作，刚想用力踩下去，却已为时已晚。一股浓重的血腥气在空气中炸开，萨塔尔猛地咳出一口血沫，半截鲜红的舌头掉落在冰冷的沙地上，微微抽搐着。

“他……他咬舌了！”派蒙发出一声短促的尖叫，捂住了眼睛。

“妈的！”迪希雅低声咒骂了一句，撕开自己臂上沾了毒的绷带，粗暴地堵住了萨塔尔不断涌出鲜血的嘴，“比沙漠里的蝰蛇还狠。”她看着萨塔尔那双逐渐变得浑浊的眼睛，脑海中忽然闪过一个遥远的画面。童年时，父亲库塞拉手下的一个团员被敌对势力俘虏，也是这样，在被审问前，用尽全身力气咬碎了自己的牙齿。她还记得父亲当时沉重的表情，以及那句在她耳边回响了许多年的话：“佣兵的誓言，有时候比命还重。”

左钰缓步上前，指尖亮起一抹微弱的圣洁光芒，轻轻点在萨塔尔的伤口处。血流的速度明显减缓，但萨塔尔的生机也在迅速流逝，眼神已经彻底涣散。“他的意志已经死了。”左钰的声音很平静，“问不出什么了。”

月光下，希沙姆展开那张浸透了油渍和血污的清单，他的手指在纸上划过，最终停在末尾，声音因震惊而颤抖：“……‘沙扎曼?呼玛伊’，交付物资：精钢匕首三百柄，冰镇葡萄酒五十桶，还有……还有十箱‘赤王之心’罐装知识。”

迪希雅一把抢过清单，指腹用力地磨过“呼玛伊”那几个字，粗糙的羊皮纸纹理像烧红的烙铁一样，烫得她心脏一阵抽痛。“不可能，”她低声嘶吼，像一头受伤的母狮，“老爷连一只蚂蚁都舍不得踩死，他怎么会……”

“呼玛伊家是须弥城最大的药材商之一，”荧轻声提醒道，她想起了那位温和善良的迪娜泽黛，“而迪娜泽黛小姐的魔鳞病，需要大量珍贵且昂贵的药材。”

“沙扎曼先生近年频繁出入沙漠，这一点许多商队都知道。”希沙姆补充道，“而且……库塞拉团长，很多年前，曾经救过呼玛伊夫妇的性命。”

“以救命之恩为筹码，换取维持战争的物资，再用这些物资，去换取拯救另一个生命的希望……”左钰看着迪希雅因愤怒和痛苦而扭曲的脸，轻轻叹了口气，“这是一笔用绝望书写的交易，交易的双方，恐怕都早已被逼上了绝路。”

须弥城的喷泉在月光下泛着清冷的光，水声哗哗，像是在诉说着无尽的秘密。迪娜泽黛捏着那张货运清单的复制品，指尖因用力而发白。“父亲选你做我的保镖那天，我偶然听见他在书房和人密谈。他说，‘必须想办法让她远离沙漠，越远越好’。”她突然伸出手，紧紧抓住了迪希雅的手腕，那双总是温柔似水的眼眸，此刻却异常锐利，“你以为我真的什么都不知道吗？‘炽光猎兽’的佣兵，从不轻易来城里接任务。是父亲，他花了三倍的佣金，甚至还把城南那片没人要的果园，都送给了你们的副团长。”

迪希雅的身体瞬间僵住，她想起了十二岁的迪娜泽黛，那个小小的身影曾经在走廊的拐角一闪而过，当时沙扎曼正悄悄把一整袋沉甸甸的摩拉，塞进她即将远行的行李里。她还想起了第一次带迪娜泽黛逛大巴扎时，在人群中偶然瞥见的一个身影，那人用着炼金望远镜，正远远地盯着她们，而那人腰间挂着的，正是“阿赫玛尔之须”的徽章。

“不止如此，”迪娜泽黛的声音带着一丝颤抖，“父亲为我提供的药方里，有一种关键的材料，只记录在早已失传的赤王时代的医典中。”

沙扎曼坐在书房柔软的地毯上，他没有为自己辩解，只是疲惫地摊开一张泛黄的羊皮地图，上面用红色的蜡笔，画满了密密麻麻的沙漠商路。“二十年前，我和你母亲的商队在沙漠深处遇袭，几乎全军覆没。是库塞拉，他背着还是个婴儿的你，在沙漠里跑了三天三夜，他自己的水囊，一滴都没喝，全都给了你。”他拿起桌上的一个银杯，杯沿上刻着一个清晰的婴儿脚印，“三年前，他拄着拐杖来找我，半边脸都是狰狞的烧伤。他说，‘神王之遗’的那群疯子，要逼着迪希雅去做一场血腥的祭祀，求我，求我无论用什么方法，都要把她困在须弥城里。”

他的话语，像一把沉重的锤子，狠狠敲在迪希雅的心上。沙扎曼打开了书桌下的一个暗格，里面整整齐齐地摆放着一叠信件，落款全都是库塞拉。信的内容从“迪希雅喜欢吃蜜糖饼，请多给她准备一些”，到“帮我买三百斤能炸开岩石的炸药，价钱好说”，笔迹从最初的苍劲有力，到后来