：“可是前面的草甸越来越少，草甸间的距离越来越宽，我们不可能靠着跳跃草甸到达沙漠。现在泥潭已经无法行走，根本没法过去。我们还是回去吧，再想想别的办法，竖爷。”

竖爷面色严厉了起来，他踢了三恒一脚，跟着大声说道：“不行！赶紧起来！我们一定得过去!”

三恒嘴里咕咕哝哝着，很是不情愿，但还是站了起来。

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接着，竖爷对着分散在几块草甸上的其他人说道：“现在的情况很糟糕，但是总得有人离开这里，去寻找帮助，不然所有人都得困死在这泥沼里。我和三恒决定继续前进，你们自己估量是要返回，还是跟我们一起想办法往前走。眼前的境况大家也都看到了，往前走九死一生，返回也未必平安顺利。”

大家闻言都站了起来，不过除了最前面草甸上的油条要继续走，其余人都丧气地表示要返回。

竖爷在所有人都表完态后，继续说道：“那我们三个就赌一把，看下能不能活着穿过这泥潭。你们返回的人把腰带扔给我，我有用处。”

几个不准备继续前进的人把腰带解下，互相传递着都扔给了竖爷。竖爷数了下共有九条腰带。他又让三恒和油条解下腰带，然后自己也解下腰带，末了，他将所有的腰带首尾相连紧紧系在一起，形成了一条十丈左右长的绳子。竖爷做完这件事后，众人在草甸上也休息得差不多了，心中的恐惧也稍微减缓了些，于是大家互道珍重，开始分头行动。返回的人陆续往回跳去，三恒和竖爷则跨到了油条那个草甸上同油条聚到一起。

就在竖爷、三恒、油条三人正商量着怎么继续前行的时候，背后突然又传来一声大叫。他们转身看去，原来是一个同伴在跳跃草甸的时候，立足未稳，向后仰倒，躺进了泥潭中。那位同伴恐惧不已，双脚乱蹬，双手乱抓，如此一来，身体愈加控制不住，急速地往下沉，等邻近草甸上的同伴反应过来，跳上他附近的草甸准备救他的时候，他已经消失不见。又死了一个！众人惊呼一片。大家都痛心疾首，却又无可奈何，只得伫立怅望，暗自悲伤。不过，死亡并没有阻住计划返回的人们前进的步伐，反而加剧了他们离开的决心，只是接下来大家在跳跃的时候更加谨慎小心了。

竖爷、三恒和油条三人在平复了心情后开始了准备工作。他们的做法是将那个腰带改造的绳子系在每人的左手腕上，三人串在一根绳子上，竖爷在前面，三恒居中间，油条在最后。那绳子有十丈左右长，这样相邻两人之间的绳段大概有五丈，不会影响各自的行动。做好这件事后，三人开始跳跨草甸向着沙漠的方向前进。起初的几个草甸，三人铆足了劲都还勉强可以跳过去。他们跳几个草甸，休息一会，跳几个草甸，休息一会。大约两刻钟过去后，他们差不多又前进了五十多丈远，距离沙漠大约也只有五六十丈远了。希望就在眼前，然而三人却高兴不起来。前面草甸间的距离更宽了，约莫接近两丈，不要说大家已经接近筋疲力尽，就算是精力充沛时，要想跳过这个距离也是难于登天。三人站在草甸上看着近在咫尺的沙漠，一筹莫展。竖爷又低下头，默然思索起来。三恒和油条两人毫无头绪，只能满脸焦虑地看着竖爷，等待他发话。竖爷迟迟不动，两人愈发焦急起来，可也只能干着急。

过了整整一炷香的工夫，竖爷才缓缓抬起头，对三恒和油条两人说道：“目前，我能想到的办法就是我们中的一人平躺到泥沼中，另一人踩着躺在泥潭中的人跳到下个草甸上。”二人闻言，先是面面相觑，接着异口同声地说道：“躺到泥沼中的人不是要死掉！这怎么行？”两人还要再说，竖爷打断道：“听我把话讲完！我们把绳子一端系在躺到泥沼中的那个人身上，一端系在跳的那个人身上，跳的人跳上草甸后用最快的速度拉起绳子，将躺在泥沼中的人快速地拉过去。这样躺在泥沼中的人应该还没有沉下去，没什么大碍。等过去两人后，再将绳子一端解下丢给剩下的一人，将他拉过去，这样应该没问题。”二人听罢，不禁叫绝，对着竖爷伸起大拇指，夸道：“竖爷，你这个点子太厉害了！我们就这么办吧。”竖爷苦笑了下，接着像是自言自语地说道：“办法是可以，关键谁来做躺到泥沼中的那个人？”他打量了下油条，摇了摇头，继续说道：“你们俩这身板太小了，估计容易沉下去。我做躺下去的那个吧，三恒体重轻，做跳的那个，油条在后边等。”竖爷安排完毕，二人都没意见，于是大家便按照这个方法行动起来。方法完全可行。绳子的一端系在竖爷的肋下躯干部位，另一端系在三恒的左手腕上，三恒和油条一起抓住绳子的一