上旬有一天晚上又血月当空，这些都是很不好的征兆，只怕世道将要大乱。哎！乱世里，黎民众生总是最遭殃。”竖爷点头应和道：“是啊。”说到这里，竖爷和老夏都沉默了起来。沉默了片刻后，竖爷接着继续说道：“老夏，我们想尽快去月牙山附近调查下。那里地形我们不清楚，不知道怎么过去比较方便？”老夏说道：“你们在这里先休息一晚，明天我找人带你们过去。”

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第二天，竖爷和三恒起床的时候，老夏带着一个人来到了他们身边，那是个年轻人，约莫二十岁左右，体魄健硕，一看就是常年练习武艺之人。老夏给两人介绍道：“这是我的小儿子，夏云，是这里的民兵队长。他经常有去山中巡逻打猎，对山里的情况比较熟悉，他带你们去月牙山附近。”竖爷想起还没有跟老夏介绍过他和三恒，于是便说道：“我叫吴义竖，平时大家都叫我竖爷。”他又指着三恒说道：“这是潘三恒，叫他三恒就好了。”老夏交代夏云给竖爷他们讲下山中的情况，自己准备早餐去了。夏云随后跟两人说了起来：“这里到月牙山脚下大约需要一天的时间，我们现在过去，晚上太阳落山之前应该可以赶到，山路大部分地方还算平坦，但也有几处地方险要难走。当然，去月牙山附近最难的不是路，而是野兽。那山中野兽多，而且愈往深处愈是凶猛。”竖爷最惦记的是那月牙山上，他问夏云道：“月牙山上，你有去过吗？”夏云回道：“月牙山山势险要，而且多山精凶怪，很少有人去那上面，我也不曾去过。去月牙山附近调查下，应该是能应付得来，上山，不是我们几个人能办得到的。”夏云边说边摇起了头。竖爷失望地说道：“上不了月牙山，恐怕难以调查到有价值的信息。”夏云回道：“那也未必，目前来看，异光多是源自月牙山下的山谷。我们先去那附近的山谷看下，说不定能查出蛛丝马迹。如果确实需要上月牙山的话，那我们得回来从长计议。”

三人正聊着，老夏那边的早餐已经准备好了。三人吃完早餐，准备好干粮，老夏又拿来两把配有刀鞘的环首刀，递给竖爷和三恒。三恒收下一把别在了腰上；竖爷的包中一直放着褐衣人遗留的那把铁剑，便告诉老夏自己包中已有武器；夏云的腰间也早已别好了两把环首刀。准备妥当，三人便跟老夏道别，走出军营，向西南边走去。他们趟过几条小溪，很快就到了蒲类海边。那时，太阳已经斜斜地洒在水面，映照得水面一片金黄。三人沿着蒲类海向南边的山脉走去。半个时辰后，他们来到了一个山口附近。

山口处立着一个身背长弓、腰挂长刀的瘦高个儿，看形貌应该是蒲类人。那人看见三人，立即迎了上来，高声叫道：“夏云，怎么才到啊？我在这都等了快半个时辰了！”夏云没有回应他，而是向竖爷和三恒介绍道：“这是我们蒲类的神射手，塔里蒲。深山中凶兽比较多，我多找了个帮手。”接着他指着竖爷和三恒跟塔里蒲说道：“塔里蒲，这两位就是我跟你说的乌垒的军爷，来调查月牙山附近异象的。这位大哥是竖爷，那位兄弟是三恒。”塔里蒲冲着两人点了下头，算是打招呼，竖爷和三恒回以点头。夏云给双方介绍完毕后，丝毫没有耽搁时间，紧接着对竖爷说道：“竖爷，那我们出发吧。现在进山，估计天黑之前能到月牙山附近。我们在那附近找个安全的地方住一晚上，明天天亮就可以去月牙山下的谷中调查一番。”

四人在夏云的话声结束之后，开始沿着山谷向前走去。这是一处宽阔的山谷，山谷的两边是平缓的山坡，山坡上是郁郁葱葱的林木。山谷中一条逶迤的溪水，潺潺地流向蒲类海，溪水清澈冰凉，是雪山融水汇集而来。溪水边乱石林立，花草丛生。四人踩着乱石，碾着花草向前方走去。

起初，道路虽不平坦，险阻的地方倒也不是很多，路上有些野兽，但一般见人就跑了，少数不知死活的东西，还没等扑到跟前，就死在了塔里蒲的箭下。经过半天的跋涉后，一座大山挡住了四人的道路。这山宽广而陡峭，山上草木稀疏，怪石嶙峋，山石多呈赭红色。到了山下，夏云对竖爷说道：“竖爷，这里是赤石岭，我们已经走了将近一半的路程，爬过这座岭，顺利的话，再有两三个时辰就到月牙山了。大家应该都饿了，我们在这边先休息一下，吃点东西吧。”于是四人找了块平坦背阴的地方，坐了下来，拿出身上的干粮吃了起来。吃干粮的时候，夏云坐到了竖爷和三恒身旁，对他俩说道：“两位，翻过赤石岭后，接下来的山都相对平缓，比较好走，但是猛兽凶禽却多了起来，会更加危险。正因如此，那里人迹