过了多久，风终于变小了，沙暴渐渐散去，太阳重又出现在天空，四周也明朗清晰起来。马突然停了下来，跪倒在地，竖爷一个猝不及防摔了出去，三恒也跟着一起摔了出去。竖爷睁眼看时，发现自己躺在一片草地上，三恒趴在自己的后面一声不吭，马侧躺在旁边喘着粗气。竖爷惊魂甫定，他坐起来，赶紧推了推三恒，叫道：“三恒，没事吧！”三恒这才抬起脑袋，心有余悸地说道：“竖爷，我们这是在哪儿？沙暴过去了吗？我们还活着啊？”竖爷仔细地看了下三恒，见他只有胳膊上有几道伤痕，没有什么大碍，不禁长舒了一口气。他站起来看向前方，前方是一块绿洲，到处绿草如茵，树木成林，蒲类的牧草和树叶都已经开始枯黄，这里竟然是一片翠绿，真是不可思议。绿洲的西南方是一座高广的、像山一样的土石丘，刚刚他们应该就是从土石丘的另一边翻过来的，估计是那高大的土石丘阻挡了沙暴。

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竖爷站起身，三恒也跟着爬了起来。两人向四下望去，这里地势低洼，周边都是高高的土石丘，竟是盆地中的盆地，真是个稀奇的所在。盆地的四周都是绿草，草地上到处都是羚羊、野马、野鹿等动物；盆地的中部到处都是胡杨林，有几丈长的小树林，也有连绵数里的大树林。

三恒兴致勃勃地要去探寻一下绿洲中的景致，竖爷也来了兴趣。于是两人牵着马，向绿洲的深处走去。走了半里远，草地上突然出现了一个小水沟，水沟中的水似乎是从地下渗出来的，还在流动着，水沿着狭窄的水沟，向着前方的树林流去。

竖爷叫停了走在前面的三恒，随后将马牵到沟边。马已经缓过了气，只是还有点疲惫，这时见到水沟，干脆跪倒在沟前，伸出脑袋开怀畅饮。

马喝足了水，又顺便在沟边吃起了草，喝足吃饱后，重又精神抖擞。竖爷和三恒骑上马，加快速度向绿洲的深处走去。两人穿过几片小胡杨林，来到了一片广阔的大树林边。林外数条小水沟像游动的长蛇一样向林中流去，林中时不时响起的鸟鸣声像悦耳的音乐向林外传来。竖爷在树林旁勒停了马，回头用商量的口气问三恒道：“三恒，还要继续往里走吗？”三恒兴致不减，好奇心又起，他回道：“竖爷，来都来了，我们去林中看下呗。”竖爷抬头看天，太阳尚悬在西天的半空，离落山还早。他想这里动物成群，应该没有什么凶猛的兽类，现在时间还早，去林中走走倒也无妨，说不定还能有意外收获。想到这，竖爷策马向林中走去。

林子看似很大，却很快就走到了尽头。原来林子里面是一片空旷的草地，草地的中间是一个小湖，湖水就是那四周汇集而来的沟水。湖的另一边岸上有几间木屋。这地方竟然有人居住，确实是一个意外的收获。 两人策马向木屋奔去。就在两人来到木屋不远处时，木屋中传来人的声音，说的像是蒲类语，听起来似乎是几个人在大声地争吵。竖爷勒停马，犹豫了起来，不知道是要继续过去，还是要转身离开。就在竖爷犹豫不决的时候，木屋中传来一个让他觉得耳熟的声音，似乎是勒依。难道勒依也来了这里，还跟这里的人起了冲突？竖爷心想。竖爷决定还是过去看看，万一是勒依的话，一来可以帮忙排解纷争，二来问问他为什么不辞而别。 竖爷将马拴在屋外的树边，带着三恒向木屋走去。木屋的门是敞开着的，争吵声还在继续，而且越来越激烈。竖爷顾不上礼貌，直接进了屋中，却见地上有几个人躺在血泊中，一动不动。勒依满身是血地坐在屋角，身上还抱着一个也是满身是血的人。两个蒲类装扮的大汉手中拿着弯刀指向勒依，嘴里大声地对着勒依说着什么。 竖爷进屋的时候，勒依先是讶异了下，接着大喊道：“竖爷，快跑！”

那两个手持弯刀的大汉转身见有人进来，便不顾勒依，举起砍刀凶神恶煞般地朝着竖爷冲过来。竖爷来不及细想，随手抄起门旁的一根扁担，挥向冲在前面的大汉。那大汉猝不及防，迎面挨了一扁担，脑袋开花，倒地不起。后面的大汉一个愣神，竖爷趁机跨步上前，又是一扁担打翻在地。那大汉挣扎着要起身，勒依不知道什么时候已经手持弯刀出现在他身后，一刀下去，结果了性命。 勒依一不做、二不休，又去给躺在地上的几人，不管死的活的各补了一刀。勒依确认那几个人都死了，才松了口气，重又回到屋角，跪倒在他刚抱着的那个人旁边，失声痛哭起来。

那时，三恒也已经进了屋。他看到屋中满地的尸体，惊恐不已；看到勒依在那边大哭，又甚是不解。他张口想要说话，却被竖爷制止了。约莫一炷香的时间后，勒依的哭声开始变小，渐渐变成了呜咽声；又过了一会