力。

第七天，他们遇到了第一头猛兽——一只成年花斑豹。这个史前掠食者悄无声息地接近了队伍右侧，目标是几个落在后面的孩子。

最先发现危险的是灰牙。他发出一种特殊的鸟叫声预警，同时示意所有人静止不动。石墨立刻明白了情况，悄悄打出事先约定好的手势——猎手们慢慢向孩子们靠拢，形成保护圈；妇女们则准备火把和噪声器（一种用兽皮和竹管制成的简易装置，能发出刺耳的声响）。

花斑豹金色的眼睛在灌木丛中闪烁，粗壮的尾巴不耐烦地甩动着。它在评估这群两足生物的危险性。

就在这千钧一发之际，火灰做出了一个惊人的举动。他放下武器，独自走向花斑豹，同时发出一种低沉的、近乎呜咽的声音。那野兽立刻警觉起来，但奇怪的是没有立刻攻击。

"他在干什么？"石叶惊恐地小声问。

石墨摇摇头，示意大家保持安静。火灰似乎知道自己在做什么——他继续那种奇怪的声音，同时缓慢地解开自己的皮甲，露出胸膛的伤疤。

花斑豹的鼻子抽动着，似乎在嗅闻空气中的信息。突然，它发出一声不满的呼噜，转身消失在丛林中。

所有人都长舒一口气。火灰捡起武器走回来时，迎接他的是混合着敬畏和疑惑的目光。

"洞部落的古老歌谣，"他简短地解释，"告诉它我们不是猎物。"

岩鹰敬畏地看着火灰："只有族长家族才知道这歌..."

火灰的脸色立刻阴沉下来，岩鹰识相地闭嘴了。但这件事在两个部落中传开后，大家对火灰的敬畏更深了——这个独臂战士不仅战胜了黑岩，还能用歌声驱赶猛兽！

第十三天，他们终于看到了白鹿谷的入口——两座如同巨门般的石山之间，一条清澈的溪流蜿蜒而出。谷内绿意盎然，远处确实有成群的巨角白鹿在悠闲吃草。

"新家园。"石墨宣布，声音因疲惫和激动而微微颤抖。

接下来的日子忙碌而充实。石墨亲自规划了定居点的布局：居住区位于溪流转弯处的高地上，背靠悬崖易守难攻；冶炼区设在下风向，远离居住区但靠近铜矿；狩猎小径被精心设计成网状，方便从不同方向接近猎物而不惊动整个兽群。

但最令人惊叹的是石墨设计的防御墙。与竹林的单一竹墙不同，新围墙分为内外两层：外层是倾斜的竹桩，顶端削尖并涂上毒液；内层则是夯实的土墙，中间夹着碎石增加强度。两层墙之间留有五步宽的通道，方便守卫快速调动。

"为什么要两层？"岩鹰不解地问，"一层厚墙不是更结实吗？"

石墨用一根树枝在地上画图解释："如果敌人攻破外层，会被困在两墙之间，这时候我们从内墙顶上投掷石块或矛，他们无处可躲。"

这个战术思维让猎手们惊叹不已。火灰则立刻领会了精髓，甚至提出可以在两墙之间挖陷阱的改进建议。

当第一场冬雪轻轻覆盖白鹿谷时，新竹部落（现在包括原洞部落成员）已经住进了半地穴式的温暖茅屋，粮仓里堆满了熏肉和干果，而那座前所未有的双层围墙也完成了大半。

迁徙后的第一次部落大会上，石墨宣布了一个重大决定："从今天起，我们不再分竹部落和洞部落。我们是汉部落！"

众人欢呼雀跃，连曾经的俘虏们也露出了真诚的笑容。只有火灰站在人群边缘，双眼望向远方。石墨知道，有些伤痕需要更长时间才能愈合——无论是身体上的，还是心灵上的。

大会结束后，石墨找到独自在冶炼坑旁的火灰。这位独臂战士正在用脚和残肢固定一块铜矿石，右手抡锤砸击，动作比从前更加熟练。

"新狩猎队明天出发，"石墨说，"由你带队。"

火灰的动作顿了一下："岩鹰告诉我，北边有群野蛮牛。如果能猎到一两头..."

"不，"石墨打断他，"不是去狩猎。是去侦查。"

火灰放下石锤，疑惑地看向石墨。

"黑岩死了，但洞部落还在。"石墨的声音变得严肃，"我们需要知道他们现在的动向。是敌是友。"

火灰的眼中闪过一丝复杂的情绪。片刻沉默后，他点点头："我带石矛和岩鹰去。三天后回来。"

石墨没有道谢，只是拍了拍火灰的肩膀。有些事不需要言语。

当夜，石墨站在半完工的围墙顶上，望着月光下的白鹿谷。这个新家园比竹林更富饶，防御也更坚固，但他心中依然不安。洞部落的残余势力