*d?u/a.n_q￠i/n-g-s_i_.¨n`e¨t.玉衡子检查莫天机的伤势，摇头叹息："神魂俱损，回天乏术了。"

莫天机挣扎着抓住秦夜的手："血魔宗...要在万宝大会...开启幽冥通道...召唤..."他猛地咳出一口黑血，"阻止他们...玉简...给...天元城主..."

说完最后一个字，这位玄霄宗长老气绝身亡。秦夜郑重收好染血玉简，心中沉甸甸的。

清羽勘察四周："这里是城东十里坡，暂时安全。但万宝大会..."

"必须参加。"秦夜斩钉截铁，"莫长老以性命送出的情报，不能辜负。"

玉衡子沉吟片刻："老瘸子靠不住，我们得另想办法进城。"

苏雨晴突然想起什么："我灵溪谷在天元城有一处暗桩，是家绸缎庄。"

"不行。"秦夜摇头，"血魔宗肯定监视着各大势力的据点。"

巧儿摆弄着手中的小机关，突然眼睛一亮："我有办法！万宝大会前有场'炼器小比'，获胜者能获得参会资格！"

"你是说..."秦夜若有所思。

"我以天工坊名义参赛，你们扮作我的随从。"巧儿胸有成竹，"以我的手艺，拿个名次不成问题！"

玉衡子抚须赞同："此计甚妙。不过得先解决身份问题。"

清羽微微一笑："交给我吧。天元城有个'百晓生'，专门做假身份，只要价钱合适。"

当夜，清羽带回五份崭新的身份文牒和参赛凭证。巧儿化名"鲁巧儿"，身份是天工坊分舵弟子；秦夜等人则是她的护卫和助手。

"明日小比在城西'匠心阁'举行。"清羽分发着文书，"据说这次评委中有天元城主的千金，若能引起她的注意..."

秦夜明白他的意思："接近城主府，才能传递莫长老的情报。"

次日清晨，五人改头换面来到匠心阁。广场上已经聚集了数百名炼器师，各自带着奇形怪状的工具。

小比题目很简单：用指定材料炼制一件攻防一体的法器，限时三个时辰。

巧儿检查了材料包，眉头微皱："都是普通货色，想脱颖而出不容易。"

秦夜灵机一动，从储物袋取出几块在冰宫收集的冰晶碎片："加上这个如何？"

巧儿眼睛一亮："冰火双属性？有意思！"

她熟练地生起炉火，开始熔炼材料。秦夜在一旁辅助，将地心火控制得恰到好处。苏雨晴和清羽负责警戒，玉衡子则暗中观察评委席。

三个时辰转眼即逝。巧儿最后将冰晶碎片嵌入成型的护腕中，轻喝一声："成！"

她炼制的是一对"冰焰护腕"，左手可发冰针，右手能射火矢。更妙的是，双腕合击时还能产生爆炸效果。

评委们轮流测试，赞叹不已。最后一位蒙着面纱的少女接过护腕，轻轻颔首："构思精巧，可入决赛。"

面纱下传出的声音清脆悦耳，却带着不容置疑的威严。秦夜注意到她腰间挂着一枚白玉令牌，上面刻着"天元"二字。

"是城主千金慕清雪！"清羽低声道，"听说她年纪轻轻已是金丹修士，深得城主真传。"

慕清雪似乎察觉到秦夜的目光，隔着面纱与他短暂对视。那一瞬间，秦夜感到一丝奇异的神识波动，仿佛被看透了伪装。

但慕清雪并未点破，只是将一枚金色令牌交给巧儿："明日辰时，携此令到城主府参加终比。"

离开匠心阁时，秦夜总觉得有道视线一直追随着他们。转过街角，他猛地回头，恰好捕捉到一抹消失在人群中的白色身影。

"怎么了？"苏雨晴关切地问。

秦夜摇头："没什么，可能是我多心了。"

当夜，听风阁后院。老瘸子破例允许他们留宿，还提供了上好的灵茶。秦夜正在研读莫天机的玉简，窗外突然飘来一阵幽香。

"谁？"他警觉地抬头。

窗棂上不知何时多了一枝白梅，花蕊中藏着一张小笺："子时，城南旧塔，事关幽冥。——慕"

秦夜心头一震。慕清雪竟然识破了他们的伪装，还主动约见！这事必须告知同伴，但又怕人多眼杂。

犹豫间，青璃的声音突然在脑海中响起："小心有诈。"

"前辈？您醒了？"秦夜惊喜不已。

"勉强恢复了些。"青璃的声音依然虚弱，"那丫头身上有古怪，我感应到一丝..