分力量，脑海中的声音随之越来越微弱。

瓦恩德尔确信自己正在死去。

他在诅咒与哀求间反复切换，直到疼痛碾碎所有反抗意志。当最后一条束带解开时，他像破败的玩偶般滑下石台。愤怒与恐惧都已钝化——多日来他第一次感觉找回了自己。那些灵光视觉几乎完全消退，仿佛被某种毒素抑制了新生能力。

"幸好结束了......" 他喃喃道。

伊利丹的蝠翼在黑暗中展开："最糟的尚未开始。"

瓦恩德尔独坐石室，指尖无意识地摩挲着新刻的魔纹。庭院里传来金属交击的脆响——是那些新来的蠢货在练习剑术吗？像他一样轻信了背叛者许诺的可怜虫？

搬出恶臭营房住进独立密室总算是个慰藉。完成初次烙印仪式后，他整整昏迷了一日。此刻精灵正仰卧石榻，手指抚过空洞的眼窝，竟为这份寂静与孤独感到欣喜。至少不用再看见那些恼人的灵魂辉光。

永远失去双眼后，独处时反而容易自欺欺人——那些灵视幻象或许根本不存在？说不定一切都是高烧时的噩梦？

但粗砺的亚麻床单刺痛掌心，残酷地提醒着现实：他确实亲手剜去了双目，只为逃避那个比丧亲之痛更可怕的真相——宇宙终将如他的故园般毁灭。燃烧军团不可战胜，而像背叛者这般的狂徒不过是螳臂当车。

（躲在黑庙高墙里自欺欺人当然容易...）指甲深深掐进掌纹，但当军团铁蹄踏来时，这座要塞会像巨怪脚下的沙堡般崩塌。那些在庭院里挥剑的战士，终将成为恶魔领主的祭品。最终......

思绪突然凝固。萨格拉斯——那个能撕碎宇宙的堕落泰坦——必胜的认知从何而来？破碎的记忆碎片中浮现出泰坦陨落的景象，这分明是伊利丹在蜕变仪式中获得的真知。有时他根本分不清哪些是自己的思想，哪些是恶魔猎手强行灌注的认知。

手指沿着身上扭曲的魔纹游走，在触及某处时突然僵住。皮下有东西在蠕动——冰冷、坚硬，像嵌在血肉里的黑曜石碎片。

指尖触到的金属质感让瓦恩德尔浑身僵冷。那不是嵌在皮肤上的异物——那些尖锐的凸起物，分明是从他血肉里长出来的。他颤抖着摸向脸颊，同样触到坚硬的角质层。恶魔之血溅落的部位，此刻正浮现出细密的鳞片。

这仅仅是开始...

昨日与其他受咒者共处时，皮肤尚且完好。或许此刻正在经历第一阶段突变？谁知道呢——说不定他正在变成真正的恶魔。伊利丹大可以为了某种目的欺骗他。那些镇压邪能的符文，或许正是催化变异的媒介。今晨醒来时还没有这些鳞片，显然，被囚禁的恶魔在无法侵蚀神智后，转而改造起他的躯壳。

掌心相触时发出皮革摩擦般的声响。指甲已延伸成猎豹般的利爪，牙龈肿胀发烫——探入唇间的手指被新生的獠牙刺出血珠。

绝望如潮水般淹没了他。他渴求斩杀恶魔的力量，最终却要成为自己最憎恨的存在。很快，他大概就会像那些怪物般屠戮精灵孩童了。恶魔将它的暴怒灌注进这具躯体，此刻瓦恩德尔才真正理解那些扭曲力量的本质。他算什么？竟妄想驾驭这等禁忌？

趁还来得及...自我了断吧...

他踉跄扑向石案，符文匕首与给亡子制作的护符并排放着。如果哈里埃尔此刻见到父亲——男孩只会看见即将化作弑亲仇敌的怪物。

（这不是我的念头）瓦恩德尔拼命说服自己，是烙印的影响...是邪能腐蚀了思维...可当他望向铜镜，倒影中那双爬满鳞片的手，正稳稳握着对准心脏的利刃。

"不，这是你许久以来第一次看清真相。" 脑海中那个声音讥讽道，"看清自己不过是个可悲的容器，甘愿堕落成最憎恨的模样，只为一场徒劳的复仇。伊利丹是疯子——而你比他更疯。"

无法反驳。瓦恩德尔早该承认自己精神失常，此刻满手鲜血就是最好的证明。

自我厌恶如潮水般涌来。他抓起匕首试了试锋刃——魔法加持的刀刃依旧锐利。当刀尖撬起第一片鳞甲时，剧痛竟带来诡异的解脱感。他要像外科医师切除坏疽般，剜净所有变异组织。

鳞片连皮带肉被一块块剐下。直到眩晕袭来，他才意识到失血过多。或许会就这样死在密室里...

（哈哈哈哈——！）颅内突然爆发的笑声震得耳膜生疼。恶魔从未被真正禁锢，它一直潜伏在意识深处，扭曲每个念头，放大每分绝望。最可怖的是，它早已与宿主的灵魂交融——那些自毁冲动，本就是