在随后的九年时间里，川楚白莲教起义军纵横驰骋于四川、湖北、河南、陕西、甘肃五省，教号称“八大主力”，是为：达州（今达州市辖达县）青号徐天德，襄阳黄号姚之富、王聪儿（姚之师母），太平（今达州市万源县）黄号龙绍周，襄阳蓝号张汉潮，通江（今巴州市通江县）蓝号冉文俦，襄阳白号高均德，东乡（今达州市宣汉县）白号冷天录，巴州（今巴州市巴中县）白号罗其清。川楚白莲教起义军的所作所为，极大地震动了统治者。

这其中，直到乾隆皇帝去世前为止，达州青号首领徐天德和巴州白号的继任首领苟文明所部的两支白莲教起义军仍未被镇压下去。徐天德和苟文明这两支白莲教起义军的日益活跃，也让已经当上太上皇的乾隆皇帝整日寝食难安，耿耿于怀。即使在乾隆皇帝弥留之际，也念念不忘。话说乾隆皇帝禅位之后，忽然有一天，他单独传召了和珅入大内觐见。等到和珅进入后宫，发现乾隆皇帝面南而坐，而当时已登基称帝的嘉庆皇帝，则只坐在太上皇乾隆身边的一个小凳上。和珅跪在地上，过了很久也不见乾隆皇帝说话，乾隆皇帝闭着眼睛好像睡着一样，只是口中念念有词，好像在说什么。嘉庆皇帝侧起耳朵，努力想听清楚，却终究无济于事，不明所以。过了一会儿，乾隆皇帝忽然睁开眼睛大喝道：“那人叫什么名字？”跪在地下的和珅不假思索地立刻回答道：“徐天德、苟文明。”乾隆皇帝不再言语，继续闭起眼睛默默念诵着什么。过了大约一个时辰，才打发和珅出来，期间没有同和珅说一句话。嘉庆皇帝大为惊愕，过了几天，秘密传见和珅，问他说：“上一次，父皇召你进宫，他说的是些什么？而你回答的那六个字又是什么意思？”和珅应该是颇有些得意地说：“太上皇背诵的是喇嘛教中的一种秘密咒语，默诵这种咒语，被诅咒的人虽然远在几千里之外的地方，也会突然死去。所以当时太上皇问及的时候，我用白莲教匪首徐天德和苟文明的名字来应对。”