以平定西藏内乱。第四次用兵是1788　年，西藏与廓尔喀﹙尼泊尔﹚发生边界纠纷，干隆帝派兵三千入藏驰援，中藏官员瞒住朝廷与廓尔喀谈判媾和，许赔款以退兵，对上则谎称收复廓尔喀占领的济咙﹑聂拉木﹑宗喀三地。第五次是1791　年，廓尔喀因中藏官员拒付赔款，再次入侵，干隆帝除了查办前次失职官员，再调一万七千余人先后开赴前线。这次战争，兵临廓尔喀首都加德满都城下，逼使其国王投降求和。但中方也损兵折将，并花掉军费1052　万两，占当时全国税收的四分之一。

主权还是宗主权？

清朝对西藏的权力，是主权还是宗主权，成为西藏是否为一独立国家的重要区分点。如果是宗主权，则清朝对西藏只有名义上的“中央”地位，而无实际主持内部事务的权力。曾与中共西藏工委副书记平措汪阶的女儿同居﹑同情藏人命运的魏京生，在监狱里写过一封致邓小平谈西藏问题的著名的公开信，认为清朝对西藏只有宗主权，而无主权。对于以清朝军队帮西藏平息内乱和击退外患，作为西藏从属于中国的理由，他举了一个带明显嘲讽口气的例子予以反驳﹕