巡洋舰来执行进攻任务是比较好的，这也是后来在第二次世界大战中，所能提供的用来对付德国U型潜艇的一种补救措施。

具有讽刺意味的是，由于海军部接受了对为舰队服务的运煤船、供应船以及运兵船提供适当护航的任务，就克服了精神上的枷锁。至于战列舰队本身，可以这样认为，它总是作为一种特殊的护航队而出现的，因为它有巡洋舰和鱼雷驱逐舰来为其护航。关于护航队的争论直到今天还仍然存在着，尽管这个争论时间很久了，并且在两次世界大战中护航队毫无疑问地取得了很大的成功。

1914年，由于英国和德国把重点放在战列舰队上，结果产生了两种主要型号的巡洋舰：一种是在舰队使用的那种航速快、武备多但装甲薄的侦察舰；另一种是大型的装甲巡洋舰。由于海军的火炮、装甲和动力都发生了革命性的变革，所以出现了无畏战列舰。与此同时，还产生了一种新的巡洋舰，这就是战列巡洋舰。到了1914年，战列巡洋舰的航速（25节）已接近轻型巡洋舰的速度，这就使它在对付航速为21节的战列舰时，处于有利的地位。它装备了战列舰上的火炮，但它的装甲却很薄；因为它的航速很快，所以它的轮机房很大。由于战列巡洋舰具有上述所说的设计，所以它能捕获并摧毁袭击商船的巡洋舰。但是，很奇怪，在第一次世界大战中，战列巡洋舰的这种机会只出现过一次。1914年，格拉夫。斯佩上将的巡洋舰中队在南美洲的太平洋沿岸，被克拉多克上将的两艘威力不大的装甲巡洋舰发现。但结果是，克拉多克的小编队被摧毁了，只有一艘巡洋舰逃跑。然而，几个星期以后英国就进行了报复。英国海军部派遣了3艘战列巡洋舰，其中一艘去保卫西印度群岛，如果格拉夫。斯佩上将的编队通过巴拿马运河的话（当时美国保持中立）；而另外两艘——“常胜”号和“刚强”号，前在马尔维纳斯群岛，因为德国的将军期待着在那里发动攻击。就是在那里，格拉夫。斯佩的巡洋舰中队被打败了，装甲巡洋舰“沙恩霍斯特”号和“格奈森诺”号被击沉了。在此之后，英国的战列巡洋舰返回北海，准备回到战列舰队建制中去。但是“常胜”号在日德兰海战中被击沉了。