之烛就在某处，也用整个心灵爱着小树枝。"粗糙的爪子轻轻拍了拍孙女的肩膀，老人佝偻着身子向床铺蹒跚而去。

等奶奶离开后，帕拉芬奇克踮着脚尖走到小树枝身边，拽了拽她的袖子。

"我相信无芯之烛。"

小树枝蹲下来直视帕拉芬奇克的眼睛——那里没有半分虚假。

"真的？"

"真的！"帕拉芬奇克咧开嘴笑起来，滑稽地点着头，脖子上的亮石头项链跟着叮当作响，"我想要冒险！想要好玩的事！就像小树枝一样！"

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！心情稍微好转的小树枝和帕拉芬奇克聊到深夜。他们窃窃私语着将来要经历的冒险，那些鲁莽的计划和无芯之烛的传说渐渐化作梦境——小树枝的眼皮越来越沉，最后她都不记得自己是怎么睡着的。

当她醒来时，帕拉芬奇克已经不见了。身边只留着一张字迹歪扭的纸条：我去找无芯之烛啦！要往鼻尖上面敲！很快就回来！——帕拉芬奇克

她刚读完纸条，洞顶突然剧烈震动，钟乳石如长矛般坠落。小树枝冲出巢穴，看见狗头人们哭喊着四处逃窜，最有经验的矿工们在洞口集结。黑暗中传来金属摩擦与木材断裂的声响，碎石不断喷溅而出。

"塌方！塌方了！"一个狗头人死死按住头顶的蜡烛头盔喊道，"快拿矿镐！拿蜡烛！叫救援！"

小树枝以最快速度点燃蜡烛加入救援。当帮着矿工们用树根和铁锹加固隧道时，她突然在废墟中瞥见一抹闪光——那串缠在一起的宝石项链。

震动停止的瞬间，小树枝颤抖着拾起了项链。

"有人看见帕拉芬奇克了吗？"乌索什米格族长环视着聚集的狗头人们问道。

小树枝沉默片刻，无力地举起那串闪闪发亮的项链。

"帕拉芬奇克...留了张纸条。他说要去找无芯之烛..."她的耳朵完全耷拉下来，爪子紧紧攥着项链，"我们得挖开通道。万一他被埋在下面呢？必须救他出来！"

矿工们的脸上浮现出悲戚的神色。

"太危险了，"一个年长的狗头人摇着头，"矿洞刚停止震动。随时可能再次坍塌。"

"这次塌方很严重，小树枝，"另一个矿工轻声补充，"帕拉芬奇克的蜡烛...恐怕已经熄灭了。"

狗头人们垂下了沾满烛蜡的脑袋，有的痛苦地点着头表示认同，有的已经跪倒在地，为被黑暗吞噬的小帕拉芬奇克哀泣。乌索什米格族长攥紧拳头，歪斜的牙齿咬得咯咯作响。他居高临下地逼近小树枝，震耳欲聋的吼声瞬间击碎了她全部的勇气：

"我早说过这故事危险！早说过雾蒙蒙的传说不会有好结果！现在帕拉芬奇克熄灭了！黑暗带走了他，就因为他信了这蠢故事！"

小树枝眼前清晰浮现出帕拉芬奇克被墨汁般的黑暗彻底吞没的画面，血液顿时凝结成冰。她浑身发抖，却仍倔强地跺脚：

"塌方会有其他原因！我们在浪费时间！必须去找帕拉芬奇克！"

"往鼻尖上面挖只会让黑暗带走更多同胞！今天我们已经失去一个...绝不能再失去更多。"族长用磨损的爪子揪住小树枝的耳朵狠狠拧紧，"特别是为了无芯之烛这种瞎编的玩意儿！"

泪水在小树枝眼眶里打转，她咬紧牙关扫视面前的矿工们——他们竟打算坐以待毙。

"你们就是胆小！我也害怕...但我更想救帕拉芬奇克！"

"那黑暗也会熄灭你。"

族长长满老茧的脚跟一转终结了争论，转身帮矿工们封堵坍塌的隧道去了。

站在人群后方的奶奶阴沉地盯着族长。她颤巍巍举起矿镐想说什么，却突然剧烈咳嗽着跌倒在地。.q!i`s`h′e\n/x·s..!c,o_m·小树枝飞奔过去搀扶，奶奶将枯瘦的爪子搭在孙女肩上。

"要不是老得走不动..."奶奶咒骂着，突然了然地望向小树枝。她郑重地点点头，把掉落的矿镐塞进孙女爪心，"小树枝知道，狗头人的一生不该只有隧道。去找小帕拉芬奇克是对的。他的蜡烛还亮着，我感觉得到。带上我的矿镐吧，亲爱的。无芯之烛曾为我照亮黑暗，现在该你去照亮帕拉芬奇克了。快走，趁你父亲没发现。"

热流涌上小树枝的喉咙。她紧紧拥抱奶奶，将帕拉芬奇克的宝石串塞进口袋，又把头顶栗色毛发间的蜡烛扶正。当她把矿镐扛上肩膀时，铁器与岩石碰撞出清脆声响，惊得她急忙窜