念故里？出来的人无奈罢了。你若实在想家，可修书一封，汴河桥上常有去淮西的人，能帮你捎回去，就像亲自回家一样，何必如此愁闷。”包公依言写了家书，第二天到桥上等人捎带。忽然遇到一个行色匆匆的人，包公问他去哪儿，那人说去合肥公干，包公便请他捎信，那人答应后接过信就走了。

包公正要回去，在桥边拾得一封类似道家符牒的书，心想：“这定是那人匆忙失落的，他找不到会回来取，我在此等他归还。”原来那来客是玉皇大帝派来给东京城隍送公文的，到庙前发现文牒不见了，忙问守门神千里眼、顺风耳。二神告诉他：“被帮你捎家书的白衣秀才拾得，现在桥上等你，快去取。”

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使者回到桥上，见到包公就拜。包公扶起他问缘故，使者说：“我误失了一道文牒，想必是您拾得，恳请归还。”包公说：“确实是我拾得，若肯让我看看里面说什么，就还给你。”使者说这是上帝给城隍的文牒，不能拆开看，怕泄露天机。包公坚持要看，使者无奈拆开，里面竟写着今年状元、榜眼、探花的姓名，包公见自己是状元，十分欢喜。（按：史载包公是天圣五年进士，此处说状元是小说记载。）包公把文牒还给使者便离开了。

再说仁宗皇帝自继位以来，亲近大臣、治理朝政，天下太平。一日他在宫中做梦，清晨上朝时，黑王太师问起，皇帝说：“昨晚梦到在庐州搭船，船上有个金斗，斗底有一包文字，不知是何吉凶？”太师奏道：“这是大吉之兆！陛下梦到庐州，关中有‘庐州’；船上有金斗，可称‘金斗威’；斗底有‘包’文字，主开科时必有姓包的秀才考中，是国家文明的征兆。”仁宗觉得有理，朝会散去。

没过几天，南省试和殿试结束，传胪时第一名状元正是庐州合肥的包文拯。仁宗大喜：“朕的梦果然灵验！”当即下旨：状元在杏花园赐宴，游街三日。包公谢恩后，被御笔亲授为定远县知县。他来到烟花巷张行首家报喜，张行首十分欢喜，摆酒接风。

包公说：“侥幸中了状元，又被授为知县。当初父母以为我不会有官做，哪知今日有此好事！特来辞别贤姐和小二，回乡省亲，看看父母如何待我。”张行首说：“你已高中，怎可不报喜让父母欢喜？我让小二陪你还乡。”包公欣然同意，拜别张行首，与小二离开东京。他把官服、官凭藏在箱中，装作平常人回乡去了。

东京开榜当日，报信的公人连夜赶到包家庄，到了庄前就向太公作揖。太公本是庄稼人，起初不认识公吏，一见他们就大惊失色，跑到庄后喊：“有强人来了！”大媳妇汪氏听到后，急忙出来查看，原来是官府来的人，便问：“你们是哪里派来的？”公人回答：“新科状元是包文拯，说是本地人士，特来报喜，不是公差。”汪氏听了喜笑颜开，进去告诉太公：“我们家有好事了，三叔中了状元，公人来报喜，您别惊疑。”太公笑着说：“三郎从小没读过书，哪来的官？”汪氏解释道：“他跟董先生学习，之前有信来说，在东京得到同乡张行首鼓励读书，如今果然中选，是真的！”太公大喜，这才出厅前接待报信的人。

过了几天，太公让人去召回两个大儿子：一个在庐州开大店，一个在南京做买卖。不久两人都回来了，拜见太公后，太公说：“你们俩只知道守着家业，倒不如三郎读书有出息，如今已得功名，刚才我才犒赏了报信的人。”二郎听了笑着说：“爹爹怎么不想想，这是被人骗了钱！三郎呆头呆脑，从没好好读过书，哪来的官？他肯定是在外面欠了店主人钱还不上，才使这计策，谎称中了状元，想骗些赏钱分罢了，怎么能信？”太公琢磨了半天，说：“你们说得对，我竟被他骗了钱！”于是贴出告示：“有人把三郎捉来见我，赏钱一百贯。”让庄客四处张贴。

再说包公和小二在路上走了快半个月，眼看离家不远了，包公说：“离王太公家只有十里，那是我家田庄，先去歇一晚再做打算。”小二挑着行李，到王太公家门口时已是一更天，便叫开门。王太公的儿子王五出来一看，竟是主人家那个“呆子”，还带了个人在门口，连忙进去告诉太公：“一百贯钱来我们家了！”太公问：“怎么有一百贯钱？”王五道：“他父亲贴告示赏一百贯捉呆子，如今他在门口，捉去就能领赏。”太公骂道：“畜生！他是我主人，何况他大嫂那么贤德，哪有什么赏钱给你？我起来迎接他！”太公出门见到包公就拜，包公连忙扶起，一同进庄坐下。太公把包公父亲出赏钱要捉他的事说了，包公笑着说：“其实是欠了东京店主人钱米，带小二回来取。”太公说：“主人先在我家歇着，明天回